Excel et l’intelligence artificielle : Excel est-il encore adapté au pilotage financier des PME ?
- Stéphanie Marie
- 11 mars
- 5 min de lecture
Dernière mise à jour : 12 mars
Outils phares des financiers, Excel et son homologue Google Sheets font partie de ces institutions difficiles à remettre en question. Pourtant, la vague qui déferle actuellement dans le monde de la finance avec l’arrivée de l’IA et la démocratisation des outils de pilotage financier redistribue les cartes.
Dans ce contexte, de plus en plus d’entreprises s’interrogent : les tableurs sont-ils encore adaptés aux enjeux actuels du pilotage financier ?
Dans cet article, nous avons décidé de nous pencher sur ces tableurs autant aimés que décriés et comprendre comment l’utilisation d’un outil aussi puissant qu’Excel peut, paradoxalement, devenir un frein au développement de l’entreprise.
Pourquoi Excel est l’outil historique des directions financières
Pour comprendre la place qu’occupe Excel aujourd’hui dans les directions financières, il faut remonter un peu dans le temps.
C'est en 1985 que Microsoft met sur le marché la première version d'Excel. Les tableurs permettent de manipuler des données et d’effectuer des calculs complexes.
Au fil des années, Excel s’est progressivement imposé comme un standard universel dans le monde professionnel.
Sa puissance de calcul, combinée à une grande flexibilité d’utilisation, permet de construire une grande variété de modèles financiers : budgets, prévisionnels, analyses de performance.
Cette capacité d’adaptation explique pourquoi Excel est devenu l’outil de référence des directions financières. Dans de nombreuses entreprises, il constitue encore aujourd’hui la base sur laquelle reposent les processus de planification et de reporting.
Excel face aux nouveaux enjeux du pilotage financier
Si la souplesse d’Excel en fait sa principale force, elle en constitue également la limite.
En effet, Excel n’a pas été conçu spécifiquement pour répondre aux nouveaux enjeux du pilotage financier. Les entreprises doivent aujourd’hui gérer des volumes de données de plus en plus importants, provenant de sources multiples : ERP, logiciels comptables, CRM, ou encore SIRH.
Les données sont nombreuses, interconnectées et doivent être mises à jour en permanence. Les tableurs atteignent alors rapidement leurs limites, notamment lorsque l’entreprise grandit et que les besoins d’analyse se complexifient.
Les limites d’Excel pour le pilotage financier
Des modèles financiers complexes
Plus une société se développe plus son volume de donnée augmente, plus la profondeur de ses analyses est poussée.
Cette évolution se traduit souvent par une multiplication des fichiers Excel. Chaque service, chaque entité ou chaque analyse peut donner naissance à un nouveau tableur. Progressivement, les fichiers s’accumulent et deviennent de plus en plus complexes.
Certains modèles financiers comportent plusieurs dizaines d’onglets, eux-mêmes alimentés par de nombreuses formules et liaisons entre fichiers. Dans ces conditions, maintenir la cohérence de l’ensemble devient un véritable défi.
Il devient difficile de s’assurer que toutes les formules fonctionnent correctement, qu’aucun lien n’est cassé et que l’ensemble des données remonte dans les bonnes cellules. La maintenance de ces fichiers peut alors mobiliser un temps considérable pour les équipes financières.
Un risque d’erreurs élevé
La multiplication des fichiers et la complexité croissante des modèles augmentent mécaniquement le risque d’erreurs.
Une simple erreur de formule, un copier-coller mal effectué ou une mauvaise référence de cellule peuvent avoir des conséquences importantes sur les résultats financiers présentés.
Or les directions financières ont la responsabilité de produire une information fiable pour accompagner la prise de décision. Lorsque les outils utilisés introduisent eux-mêmes un risque d’erreur, ils peuvent devenir un véritable frein à la performance.
Dans certains cas, une part significative du temps des équipes est alors consacrée à vérifier, corriger ou réconcilier les données plutôt qu’à les analyser.
Un manque de collaboration
À mesure que les entreprises se développent, le nombre de collaborateurs impliqués dans les processus financiers augmente.
La construction d’un budget ou d’un forecast peut impliquer plusieurs services : finance, commercial, ressources humaines ou encore opérations. Chacun doit pouvoir contribuer à la production de l’information.
Or les tableurs comme Excel ont été conçus à l’origine pour un usage individuel. Même si certaines fonctionnalités collaboratives existent aujourd’hui, elles restent limitées dans des contextes complexes.
Une automatisation limitée
Un autre défi majeur concerne l’automatisation de la collecte des données.
Les entreprises utilisent aujourd’hui de nombreux systèmes d’information différents. Les données financières proviennent souvent de plusieurs sources : outils comptables, ERP, CRM ou logiciels métiers.
Dans un environnement basé sur Excel, ces données doivent souvent être importées manuellement puis retraitées avant d’être exploitées.
Cette manipulation répétée de la donnée représente une perte de temps importante et augmente encore le risque d’erreurs. Elle limite également la capacité des directions financières à produire des analyses en temps réel.
Face à ces limites, les directions financières cherchent aujourd’hui à moderniser leurs outils et leurs méthodes d’analyse.
Deux grandes évolutions se dessinent : l’émergence de nouveaux outils de pilotage financier et l’arrivée de l’intelligence artificielle dans les processus d’analyse.
L’arrivée de l’IA dans la finance
L’arrivée de l’intelligence artificielle ouvre également de nouvelles perspectives pour les directions financières.
Grâce à l’IA, il devient possible d’analyser rapidement de grands volumes de données, de détecter des tendances ou encore d’automatiser certaines tâches de reporting.
Ces technologies permettent notamment de :
identifier plus rapidement des anomalies
générer des analyses de performance
simuler différents scénarios financiers.
Avec l'IA agentique, qui se déploie petit à petit dans tous les nouveaux outils de pilotage financier, il devient de plus en plus facile de fiabiliser et d'analyser la donnée.
Toutefois, pour fonctionner efficacement, l’intelligence artificielle a besoin de données structurées et fiables. Elle a besoin d'un cadre.
C’est précisément ce que permettent les nouveaux outils de planification financière.
Pourquoi les PME passent à des outils de planification financière
Les PME, qu'elles soient en croissance, en transition, en restructuration, doivent souvent gérer :
plusieurs entités, filiales ou activités
des volumes de données plus importants
des cycles de décision plus rapides.
Dans ce contexte, les directions financières doivent être capables de produire rapidement des analyses fiables, de simuler différents scénarios et d’accompagner la direction dans ses décisions stratégiques.
Lorsque les processus reposent uniquement sur des tableurs complexes, la production de l’information financière peut devenir lente, fragile et difficile à faire évoluer.
Les nouveaux outils de pilotage financier
Face à ces limites, de nouveaux outils dédiés au pilotage financier et au pilotage de la performance ont progressivement émergé.
Ces solutions, souvent appelées outils de planification financière ou solutions FP&A (Financial Planning & Analysis), sont conçues pour répondre spécifiquement aux besoins des directions financières.
Elles permettent notamment de :
centraliser les données financières
automatiser la collecte d’informations
construire des budgets et des forecasts structurés
faciliter la collaboration entre les équipes
sécuriser les processus de validation.
En apportant un cadre plus structuré, ces outils permettent aux PME de professionnaliser leur pilotage financier tout en conservant la capacité d’analyse dont elles ont besoin.
Excel + outil FP&A : l’approche hybride
Malgré ses limites, Excel reste un outil extrêmement utile dans de nombreux contextes.
Sa flexibilité en fait un excellent support pour :
réaliser des analyses ponctuelles
construire des modèles exploratoires
manipuler rapidement des jeux de données.
Cependant, lorsque les enjeux de pilotage financier deviennent plus importants, il devient difficile de s’appuyer uniquement sur des tableurs.
De plus en plus d’entreprises adoptent ainsi une approche hybride : des outils dédiés pour structurer le pilotage financier et Excel comme outil complémentaire sur des modèles très spécifiques.
Buddl est un outil qui a été développé pour rendre la planification accessible à toutes les entreprises pour qui Excel ne suffit plus.
Ainsi, Excel restera probablement longtemps un outil central pour les financiers. Mais à mesure que les entreprises se développent et que les volumes de données augmentent, les directions financières ont besoin d’outils capables de structurer et d’automatiser le pilotage financier tout en gardant le contrôle.
Les solutions de planification financière comme Buddl permettent justement de compléter Excel en apportant une vision consolidée, collaborative et orientée décision.
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Avec plus de 10 ans d’expérience en tant qu'auditrice financière et responsable du contrôle de gestion en grand groupe et start-up, Stéphanie a développé une connaissance poussée du monde de la finance. Passionnée par la simplification des enjeux financiers et par l'innovation, elle est aujourd'hui à la tête de la société Buddl, la plateforme collaborative de planification financière accessible à tous.
